O termo PACS (Picture Archiving and Communication System - Sistema de Comunicação e Arquivamento de Imagens) refere-se a redes de computadores que lidam com a digitalização, pós-processamento, distribuição e armazenamento de imagens médicas. As imagens são obtidas de equipamentos de Ultrassonografia, Ressonância Magnética, Tomografia Computadorizada, Endoscopia, Mamografia e Radiografia (digital ou digitalizada por CR). A transmissão e armazenamento, na maior parte dos sistemas, são feitos utilizando-se o padrão de comunicação DICOM.

DICOM, abreviação de Digital Imaging Communications in Medicine (ou comunicação de imagens digitais em medicina), é conjunto de normas para tratamento, armazenamento e transmissão de informação médica (imagens médicas) num formato eletrônico, estruturando um protocolo.

Foi criado nas décadas de 80 e 90 com a finalidade de padronizar a formatação das imagens diagnósticas como Tomografias, Ressonâncias Magnéticas, Radiografias, Ultrassonografias etc, as quais não tinham uma padronização de comunicação, fator que dificultava a integração de informações.

O padrão DICOM é uma série de regras que permite que imagens médicas e informações associadas sejam trocadas entre equipamentos de diagnóstico geradores de imagens, computadores e hospitais.

O padrão estabelece uma linguagem comum entre os equipamentos de marcas diferentes, que geralmente não são compatíveis, e entre equipamentos de imagem e computadores, estejam esses em hospitais, clínicas ou laboratórios.

A introdução de um PACS nas instituições médicas tem como propósitos principais:

ü       A substituição dos filmes radiográficos em favor da utilização das imagens digitais: a constante queda dos preços do armazenamento digital oferece uma crescente vantagem na relação custo/benefício do formato digital em comparação ao armazenamento em filme.

ü       Acesso remoto às imagens: a distribuição digital das imagens agiliza o processo médico para a confecção de laudos e a possibilidade do uso da Teleradiologia, que permite a participação de outros profissionais no processo de decisão.

ü       Ampliação dos métodos de diagnóstico: a utilização de técnicas de processamento de imagens traduz-se na obtenção de novas ferramentas para o laudo, tornando o trabalho do médico radiologista mais preciso. Os visualizadores de imagens médicas podem executar funções como zoom, janelamento, uso de paletas de cores, medições, a fusão de Imagens de CT (Tomografia Computadorizado) com as de PET (Exames de Medicina Nuclear) transformando em um exame de PETCT, e até mesmo reconstruções tridimensionais de ossos e tecidos.

O funcionamento de um Sistema PACS, conforme já relatado anteriormente, se dá através de uma rede de computadores, onde por sua vez todos os equipamentos de diagnóstico devam estar conectados e devidamente interligados ao Computador (Servidor de Imagens) onde está instalado o Software do PACS. A partir de então, todas as informações de exames gerados em padrão DICOM destas modalidades serão enviadas ao Servidor de Imagens que é o Cérebro do Sistema PACS, sendo sua principal função gerenciar todo o armazenamento e o fluxo das imagens Médicas dentro da instituição. Estas imagens e informações são acessadas de Estações de Visualização e de Diagnóstico (Workstations) pelos médicos radiologistas e demais profissionais de saúde para fins de efetuarem os processos de visualização, manipulação, reconstrução e diagnóstico para formulação dos laudos. Este acesso pode ser feito de forma local, ou seja, de qualquer ponto interligado dentro da instituição de saúde, ou via internet diretamente da residência do médico ou de seu consultório. Havendo também o acesso por parte do paciente ao seu laudo e imagens através de um Link, se disponibilizado pela instituição de saúde.

Como complemento opcional, o PACS pode receber dados provenientes dos sistemas de administração do hospital/ radiologia (HIS/ RIS) o que permite obter e trocar dados demográficos de pacientes (nome, idade, sexo, nascimento, etc.), programação de exames e laudos das imagens adquiridas. Este complemento permite que estes dados sejam enviados automaticamente para as modalidades que possuam o Dicom Worklist ativo, fator que facilita o trabalho do Operador da Modalidade, pois receberá os dados do paciente diretamente na estação de comando da modalidade, dispensando por sua vez a inserção manual destas informações.

Em suma, um Sistema PACS conjuntamente com Equipamentos de Diagnóstico de Alta Tecnologia viabiliza aos profissionais de saúde diversas ferramentas que possibilitam uma maior agilidade, qualidade e precisão no diagnóstico de doenças, propiciando, portanto, informações cruciais para tratamentos mais eficazes.

Texto: Paulo Teixeira